Dans le métro parisien, les doigts des navetteurs dansent sur les écrans d’iPhone ; dans les cafés de la Rive Gauche, les logos lumineux d’Apple sur les ordinateurs portables composent un paysage insolite avec les tasses à café. La relation de la France, pays réputé pour sa fierté culturelle et sa quête de souveraineté numérique, avec l’iPhone est teintée d’une tension subtile. Selon les dernières données, l’iPhone détient une part de marché stable de plus de 30% en France, dominant largement le segment premium (appareils >800€) avec souvent plus de 70%. Cela soulève une question centrale : pourquoi une nation qui promeut activement le « cloud européen » GAIA-X, légifère contre les géants numériques américains et nourrit des fiertés tech locales (comme O-V ou Mistral AI) adore-t-elle autant cet icône de l’électronique grand public américain ?

La convergence culturelle et le récit élitiste​ en sont une raison profonde. L’esthétique épurée et élégante des produits Apple rencontre la quête française du « bel art de vivre ». L’iPhone n’est pas qu’un téléphone, c’est un accessoire de mode pour un style de vie moderne, un marqueur de statut discret. Le sociologue Jean-Paul Delahaye note : « L’iPhone a réussi en France à se reconstruire, passant d’un « produit américain » à un « objet de luxe mondialisé ». Il représente une forme de sophistication accessible et transnationale, une projection de soi recherchée par les classes moyennes et supérieures françaises. »

Cependant, cette adoption s’accompagne d’un débat public et de frictions politiques constants. La France est l’un des pays les plus actifs de l’UE pour pousser les Actes sur les marchés numériques (DMA) et sur les services numériques (DSA), dont le but est précisément de réguler les « gardiens de l’accès » comme Apple. L’Autorité de la concurrence française a plusieurs fois enquêté et infligé des amendes sur les conditions de l’App Store et les politiques de distribution d’Apple, l’accusant d’abus de position dominante. Sur le droit à la réparation, la longévité des appareils et les normes environnementales, la législation française, parfois plus stricte que l’UE, défie directement le modèle « écosystème fermé » d’Apple. L’« indice de réparabilité » et le futur « indice de durabilité » obligent Apple à publier la réparabilité de ses produits, un score souvent contesté pour l’iPhone.

Cette situation de « dépendance dans l’usage, confrontation dans la politique »​ révèle le dilemme fondamental de la France et de l’Europe à l’ère numérique : au niveau de la consommation, aucun substitut européen n’offre une expérience, un écosystème et une valeur de marque aussi complets qu’Apple ; mais stratégiquement, les inquiétudes sur la souveraineté économique, la sécurité des données et l’autonomie industrielle ne cessent de croître. Laveraineté technologique européenne » prônée par le président Macron contraste ainsi avec l’iPhone dans la poche des citoyens. L’avenir de ce paradoxe dépendra peut-être de deux facteurs : la capacité de l’Europe à faire émerger un concurrent intégré matériel/logiciel crédible (pour l’instant lointain), et la mesure dans laquelle Apple pourra s’« européaniser » – c’est-à-dire se conformer aux régulations locales, voire faire de Paris un centre de R&D majeur. Le laboratoire d’IA qu’Apple a établi à Paris est peut-être un geste en ce sens, une concession pragmatique.